所在地区的托儿服务是否完善，是决定女性能否重返职场的关键因素之一。\网络图片
【大公报讯】综合彭博社、Sky News、德国之声报道：幼儿保育质量和成本与社会发展息息相关，从孩子们的学习水平，到国家经济规模，无一不受到影响。在英国，难以负担的幼儿保育费用导致越来越多的女性离开劳动力市场，逐渐演变为一个政治问题。最新调查结果显示，英国22%的父母表示托儿费用占到家庭过半收入，不少人为此放弃职场。
彭博社指出，幼儿保育质量和成本是影响女性就业的重要因素，英国的托儿所费用在经济合作暨发展组织（OECD）国家中位列前茅，女性被迫在职场和家庭中二选一。这对本就因为脱欧和新冠疫情等原因而缺乏劳动力的英国来说无疑是雪上加霜。此外，育儿问题还将影响英国下届大选结果，在全英有三岁以下孩童的家庭中，96%表示他们将投票给有最佳育儿政策的政党。
托儿费用占家庭收入过半
慈善机构Pregnant Then Screwed的一份新报告警告说，不断增加的儿童保育费用正在使英国家庭负债累累，也让许多英国人打消生育念头。
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26岁的卡斯坦赫拉怀孕时是一名律师助理，她曾憧憬结束产假后返回职场，但被曾经就职的律师事务所拒绝。女儿年龄稍长进入托儿所后，卡斯坦赫拉进入零售业工作，然而她的全部薪水还不足以支付托儿所的费用。憧憬回到大学接受律师职业培训的卡斯坦赫拉，最终与丈夫决定贷款育儿，意味着他们将背上约1.5万英镑债务。
Pregnant Then Screwed对超过2.4万名英国父母进行的调查显示，11%的人表示托儿费用与他们的薪资相同，甚至更高；22%的人表示，托儿费占其家庭收入的一半以上；45%的父母表示，自己经常面临支付托儿费和购买家庭必需品的抉择。育有年幼孩子的女性对英国现政府感到失望，98%使用托儿服务的女性认为政府对她们的支持不够。
机构创始人布雷尔利表示：「在英国，我们不仅面临生活成本危机，我们还面临工作成本危机，现在有十分之一的母亲贴钱上班……许多人已经离开劳动力市场，或者减少工作时间，因为本届（英国）政府放弃了儿童保育系统。」
英国救助儿童会儿童贫困项目负责人里昂说：「英国托儿系统的崩溃显而易见……许多父母希望重返工作岗位或增加工作时间，但他们根本负担不起。」
四大国际会计师事务所之一的普华永道去年发布的研究显示，如果英国女性职场就业率能达到瑞典的水平，将为英国年度GDP增长贡献1770亿美元。欧洲部分国家已经意识到良好的儿童保育对于解放女性生产力的重要性，纷纷出招提升幼儿保育水平。
冰岛1.8%GDP用于幼儿保育
根据2017年的数据，冰岛将其国内生产总值的1.8%用于幼儿保育，是OECD其他成员国平均水平的两倍多。冰岛的学校资源相当充足，平均每个老师负责5个孩子；冰岛父母可以根据收入领取育儿补贴，父母平均只需拿出收入的5%照顾幼子。在经合组织成员中，冰岛的女性劳动参与率最高，数字为82.2%。
德国拥有名为Kita的托儿服务，专为适龄儿童提供课后看顾服务，孩子们可以在托儿所中学习体操、语言等课程。在柏林和汉堡等地，Kita服务对所有人免费，在部分地区根据父母收入收费。不过，德国父母也在抱怨Kita名额难抢，虽然法律规定合资格的孩子都应享受服务，但「真正将此事告上法庭的家庭数量极少」，抢不到名额的父母被迫将孩子送给老一辈照顾，或者辞职在家育儿。
加拿大联邦政府承诺拨出300亿加元的育儿补贴，到2025至26年，将每名儿童的照护费用降低至平均每天10加元。加拿大的育儿补贴政策在魁北克省率先试点，「魁北克模式」实施的20多年里，该省的女性劳动参与率跃升至超过加拿大全国平均水平。
